莲是一种古老的植物，在地球上存在已有一亿三千五百万年的历史。莲是我国最重要的一种水生经济作物之一，具有观赏、食用和药用价值。莲花为中国十大名花之一，具有园林造景和水体净化等环境生态价值。藕、莲子、花、花粉、荷叶、藕节、莲心以及它们的各种加工制品，都可食用和药用；莲壳和莲蓬可以提炼染料或作为生产食用菌的基质；莲叶可以作为轻工业原料，作为饲料等。因此，可以说莲全身都是宝。莲在我国分布广泛，其中以湖北省规模最大。武汉市目前是国内外莲资源及育种研究中心，国家农业部在1990年挂牌建立了“国家种质武汉水生蔬菜资源圃”，设在武汉市蔬菜科学研究所内，该“资源圃”是目前世界上最大的水生蔬菜资源圃，承担了多项国家科技部、农业部及省市各级下达的课题，保存有莲种质资源500多份。多年来，资源圃为我国的水生蔬菜科研及产业化发展做出重大贡献，在国内外有很好的社会声誉和影响。武汉市蔬菜科学研究所已成为我国乃至世界的水生蔬菜特别是莲藕的资源、育种中心。

自1990年美国启动了“人类基因组计划”，随后英国、日本、法国、德国和中国相继加入。经过13年努力共同绘制完成了人类基因组序列图。人类基因组计划对生命科学的研究和生物产业的发展具有非常重要的意义，它为人类社会带来的巨大影响是不可估量的。“人类基因组计划”的实施和完成除了其巨大的经济效益外，还带动了整个生命科学和产业的发展，形成了良好的互动关系。截至2009年10月20日，全世界已有5973种生物在进行基因组测序，其中已经完成发表的有1117种。目前，“千人基因组计划”、“植物基因组计划”、“肿瘤基因组计划”、“环境基因组计划”、“癌症基因组计划”、 “食物基因组计划”、“病原与环境基因组计划”等都在进行中。有科学、经济、医学意义的主要物种的基因组序列图都将问世。在21世纪，人类面临的重大挑战是粮食需求问题，植物基因组学将在这项挑战中起到重要作用。从植物基因组学获得的信息将通过遗传工程和新育种方法被用于改良植物的有关特性性状而为人类需求服务。

    在面临国内外新的一轮“基因组计划”的科学竞争中，根据我市的实际情况和科研能力、财力，在2010年8月，武汉市蔬菜科学研究所与华大基因公司签署了“莲藕基因组计划”协议，这代表着我国“莲藕基因组计划”正式启动。2010年10月，“莲藕基因组计划”第一期测序工作已经完成。通过“莲藕基因组计划”，莲(Nelumbo nucifera)基因组精细图将得到绘制，开展大规模的莲基因资源研究，重点克隆一批具有自主知识产权和较大应用价值的功能基因，抢占莲功能基因研发的制高点，确立我国在国际莲基因组和抗病研究中的重要地位；通过实施“莲基因组计划”，深入开展莲功能基因组研究，在基因组快速测序基础上进行功能基因注释，利用莲的抗逆基因开展农作物转基因工程，进行种质创新及分子设计育种应用研究，培育一批突破性的农作物品种，解决长期以来制约我国莲产业发展的瓶颈问题；通过实施“莲基因组计划”，将大规模发现与莲性状相关的分子标记，通过高通量样本的基因功能研究，发现与主要经济性状相关的基因及调控模式，建立世界领先水平技术壁垒，形成大量自有知识产权，建立行业技术标准，形成优势品种资源，从而达到技术、专利上、行业标准上、核心品种资源上的垄断，以促使整个行业从行政型垄断模式向技术型垄断模式上转变，这将对整个行业产生革命性的影响。总之，“莲藕基因组计划”的实施及完成将发掘

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